Coutelier
Métiers de l'industrie

Le coutelier réalise des outils à lame sur la base de ses propres esquisses ou sur commande. En tant qu'artisan, il prend en charge la majorité des étapes de fabrication. Employé d'une coutellerie, il est assigné à une tâche bien précise du processus de production.

Tout comme un styliste, le coutelier commence par dessiner son projet. Pour lui, chaque couteau est unique, et chaque nouvelle création est un défi. Son esquisse devient ensuite un gabarit qui lui sert à découper un morceau de métal au bon format.

Le métal est chauffé, façonné, puis trempé et réchauffé à plusieurs reprises afin d'assurer sa rigidité. Le coutelier réalise ensuite l'émouture qui lui permet de travailler le tranchant de la lame et affine ce dernier par un polissage et un affûtage.

Le couteau est ensuite doté d'un manche provenant de l'atelier d'un artisan travaillant le bois ou le plastique, et peut être orné de motifs par un coutelier graveur.

 

Le coutelier fabrique une lame et assemble les éléments qui vont former le couteau :

• réalisation d'une esquisse du projet, et d'un gabarit
• découpe du métal
• façonnage du métal, traitement thermique de l'acier, et émouture
• entretien des lames (aiguisage, affûtage,…)
• vente directe dans le cas d'un artisan possédant un commerce

 

Le coutelier exerce un métier d'art traditionnel :

• aimer travailler le métal et connaître les méthodes de façonnage
• être créatif
• faire preuve de patience et de méthode
• maîtriser le travail de la forge
• avoir une bonne endurance physique

 

Le cursus de formation en coutellerie n'est pas très étoffé. Trois diplômes sont proposés aux candidats à ce métier d'art :

• CAP instruments coupants et de chirurgie
• Brevet de maîtrise coutelier réparateur
• Brevet de maîtrise supérieure de fabrication

Seuls trois établissements en France proposent l'apprentissage de la coutellerie. Ce sont des CFA (centre de formation d'apprentis) dont l'un se situe à Thiers, ville réputée pour la fabrication de couteaux. Le CFA de Barbezieux comprend un hébergement en internat :

• CFAI d'Auvergne - Thiers
• CFA de la chambre de métiers et de l'artisanat de la Charente - Barbezieux
• CFA de la chambre des métiers de Corse du sud

 

 

Le coutelier peut exercer à son compte, en tant qu'artisan, ou bien rejoindre une coutellerie. Cette deuxième option ne laisse toutefois que peu de place aux ambitions créatives, et le coutelier s'y retrouve souvent à opérer des tâches exécutives et répétitives (qui ne sont pas pour autant dénuées d'intérêt).

L'indépendance offre au coutelier davantage de liberté, mais constitue aussi une prise de risque dans un contexte économique difficile.

L'Auvergne, et particulièrement le bassin de Thiers, est un lieu réputé pour la production de couteaux réalisés à la main. Parmi les endroits remarquables à ce niveau l'on recense aussi Opinel en Savoie ou encore Laguiole en Aveyron.

 

Si le "made in France" apprécié par les touristes intègre la coutellerie comme un véritable art, les débouchés demeurent restreints.

Pour tirer son épingle du jeu, le coutelier a tout intérêt à explorer des pistes durables telles que la fourniture de lames pour le cinéma, ou encore la création de pièces uniques pour les collectionneurs.